Cuando en 1848 un recaudador de impuestos le reclamó seis dólares a Henry David Thoreau (1817-1862), éste se negó a pagarlos alegando que no deseaba colaborar con un Estado que mantenía el régimen de la esclavitud.
Entonces, fue detenido y estuvo un día en la cárcel, cuando salió escribió la conferencia ‘La desobediencia civil’, que después se publicó y su influencia perdura hasta hoy. Además de ser uno de los fundadores de la literatura estadounidense, Thoreau fue pionero del naturalismo y la ecología.